Dennis Basten volgde tijdens zijn derde jaar van de bachelor Science de educatieve minor en gaf een vervolg aan de bachelordoor de tweejarige master Science & Education aan de Radboud Universiteit te gaan volgen. Naast zijn studie is hij aan het werk gegaan als docent natuurkunde op zijn oude middelbare school, het Valuascollege in Venlo. Dennis woont in Venlo met zijn vrouw en twee kinderen.

Toen Dennis begon aan zijn bachelor Science (voorheen Algemene Natuurwetenschappen) had hij niet kunnen bedenken dat hij voor de klas terecht zou komen. In zijn derde jaar koos hij de educatieve minor met het idee dat hij in ieder geval een extra diploma op zak zou hebben als het leraarschap niets voor hem zou zijn. Maar hij bleek het geweldig te vinden. “Door die minor wist ik dat ik echt het onderwijs in wilde,” vertelt Dennis. “Ik heb nog even getwijfeld over een master die een brug slaat tussen politiek en wetenschap, maar ik vond het onderwijs te leuk.” En het ging hem ook goed af; zo bleek tijdens de minorstage op zijn vroegere middelbare school, het Valuascollege. Dennis: “Ik merkte dat ik het leuk vond om voor de klas te staan en met leerlingen over van alles en nog wat te praten. Na twee maanden werd ik gevraagd om in te vallen en kreeg ik een vast contract aangeboden. Sindsdien werk ik hier als docent natuurkunde. Ik ben hier, nadat ik mijn diploma had behaald, eigenlijk maar twee jaar weg geweest ”

Voor de klas en in de collegebanken

Stage lopen, zijn bacheloropleiding afronden, vervolgens een tweejarige master doorlopen en daarnaast voor de klas staan. Dat moet toch behoorlijk pittig geweest zijn? Dennis vertelt daar vrij laconiek over: “Ik begon met vier lesuren tijdens mijn bachelor. Wat het pittig maakte was het heen en weer reizen tussen de school in Venlo en de universiteit in Nijmegen en het schakelen tussen het docentschap en het zelf volgen van vakinhoudelijke colleges. Maar ik wilde toch mijn bachelor in drie jaar halen en dat is gelukt. Daarna startte ik met de tweejarige master Science & Education en bleef ik een aantal uren lesgeven. In het eerste masterjaar heb ik de inhoudelijke schoolvakken gevolgd en een stage bij de Radboud Docentenacademie gedaan, waar ik onderzoek deed voor CITO. In het tweede jaar had ik een aanstelling van 0.5 fte. Het was zeker druk, maar het voelde goed en ik voelde me als oud-leerling thuis op deze school.“

Academisch leren leren

Dennis geeft nu les in de boven- en onderbouw. Samen met zijn vroegere docent die nu zijn collega is, staat hij voor acht clusters natuurkunde in de bovenbouw. Daarnaast geeft hij nog les aan drie derde klassen in de onderbouw. Waar merkt hij aan dat hij een academisch opgeleide docent is? Dennis: “Misschien zit dat hem in hoe ik mijn lessen vormgeef; ik vlieg de dingen soms iets anders aan. Sowieso leg ik altijd uit waarom leerlingen iets moeten leren, anders doen ze er minder voor. Maar ik laat ze bijvoorbeeld ook een vraag stellen en daar een oplossing voor uitwerken. Dat gebeurt in duo’s waarbij de een bijhoudt met welke oplossingsstrategie de ander bezig is. Je kunt een vraagstuk stapsgewijs aanpakken; lezen, analyseren, uitwerken, etc., maar onderzoek wijst uit dat mensen die gemiddeld hoger scoren die stappen niet chronologisch doorlopen. Die switchen tussen lezen, analyseren, lezen, uitwerken. Ik vertel mijn leerlingen dat ze op een hoger gemiddelde kunnen komen door het op deze manier aan te pakken. Zo probeer ik ze een academische manier van leren aan te leren.”